Kuten Pelastakaa sukupolvi –hankkeen
sivuilla kerrotaan, lasten ja perheiden pahoinvointi on lisääntynyt Helsingissä
useilla mittareilla koko 2000-luvun ajan.
Perherakenteet ja perheen arki ovat
monimutkaistuneet, parisuhdeongelmat sekä avio- ja avoerot ovat lisääntyneet ja
yksinhuoltajien määrä on kasvanut. Vanhempia kuormittavat muun muassa stressi,
epävarmuus vanhempana, työn ja perhe-elämän yhdistäminen, parisuhdeongelmat sekä
vaikeiden tunteiden, kuten suuttumuksen hallinta ristiriitatilanteissa.
Monille vanhemmille ja perheille
keskeinen ongelma on, että he ovat haasteidensa kanssa hyvin yksin.
Isovanhemmat asuvat usein kaukana, eikä arjen apua ole yleistä pyytää tai saada
muilta kuin lähimmältä läheispiiriltä. Kun omat läheisverkostot ovat kaukana
tai muuten riittämättömät, huolet ja haasteet pääsevät liian helposti kasvamaan
varsinaisiksi ongelmiksi.
Julkiset palvelut ovat keskeinen tekijä
perheiden tukemisessa, mutta eivät kuitenkaan ainoa lääke varsinkaan
lapsiperheiden kasvavaan ennaltaehkäisevän tuen tarpeeseen. Vastuuta
lähimmäisistä ei ole vahvimmassakaan hyvinvointivaltiossa tarkoituksenmukaista
ulkoistaa kokonaan julkiselle sektorille. Kun perheet tarvitsevat ennaltaehkäisevää,
matalan kynnyksen tukea, apua, läsnäoloa ja keskustelukumppania, ei tukijaksi
välttämättä tarvita sosiaalityöntekijää tai muuta ammattilaista tai
viranomaista. Itse asiassa vertaistukija, vapaaehtoinen tavallinen ihminen voi
olla suurempi apu näissä tilanteissa.
Suomalaiset luottavat avun tarpeessa
vahvimmin omaan lähipiiriinsä ja omaan vastuuseen itsestään, mutta heti
kolmanneksi luotetuin avun lähde on toisten ihmisten tuki ja lähimmäisvastuu.
Kotimaiset ja kansainväliset tutkimukset kertovat,
miten erilaiset vapaaehtois- tai vertaistukea saaneet ihmiset – syöpäpotilaat,
sairaiden lasten vanhemmat, vaikeissa elämäntilanteissa olevat nuoret ja
vanhemmat – ovat kokeneet vapaaehtoiselta saamansa avun tai tuen
tyydyttävämpänä, positiivisempana ja jopa parempana kuin ammattiavun.
Vapaaehtoiselta saatuun tukeen liitetään kokemus aidosta, pyyteettömästä
välittämisestä, mikä tekee tästä avusta tai tuesta miellyttävää, tehokasta ja
vaikuttavaa.
Mielenkiintoista on, että samaan aikaan
kun tukea tai apua sillä hetkellä tarvitseva kokee vapaaehtoisen avun
hyvinvointiaan lisäävänä, myös apua tai tukea antava voi paremmin. Olen juuri
kirjoittanut tieteellisen katsauksen vapaaehtoistoiminnasta kansainväliseen elämänlaatua
käsittelevään ensyklopediaan. Vapaaehtoistoiminta lisää tutkitusti elämän
mielekkyyden ja merkityksellisyyden kokemusta, yhteisöllisyyden ja sosiaalisen
yhteenkuuluvuuden tunteita, itsekunnioitusta ja tarpeellisuuden kokemusta, ja
niiden kautta vähentää stressiä, ahdistusta ja masennusta sekä lisää terveyttä
ja jopa elinikää. Antaessaan todella
myös saa.
Suomalaisista suurin osa on myös halukas
auttamaan muita. Meistä osallistuu vapaaehtoistoimintaan eri tutkimusten mukaan
jo useampi kuin joka kolmas. Toiminnasta kiinnostuneita ja siihen
positiivisesti suhtautuvia on kuitenkin vielä toinen kolmannes, jonka
auttamishalu ei vielä ole löytänyt sopivaa kanavaa. Kuulutko sinä ehkä heihin?
Tulisitko mukaan infokoulutukseemme, kuulemaan lisää erilaisista tavoista tukea
lapsiperheitä vapaaehtoistoiminnan keinoin? Täytä
hakemus täällä.
Pelastakaa sukupolvi –hankkeessa
haastamme kaikki myös pohtimaan, onko omassa lähipiirissä lapsi tai vanhempi,
joka tarvitsisi tukea ja välittämistä.
Voisitko sinä joskus tarjoutua viemään
lapsen puistoon, tai kysyä äidiltä tai isältä, mitä hänelle kuuluu? Voit myös
hymyillä vieraallekin lapselle raitiovaunussa tai kaupassa tai vaihtaa muutaman
ystävällisen sanan lapsen tai hänen äitinsä tai isänsä kanssa. Koskaan et voi
tietää, vaikka tuo yksi pieni ystävällinen ele pelastaisi lapsen tai vanhemman
päivän – yksinäisyys tai turvattomuus ei aina näy ulospäin.
On selvää, että vapaaehtoiset ja
vertaistuki eivät voi korvata julkisen sektorin palveluita, kun ongelmat ovat
päässeet kärjistymään tai kasautumaan, ja tarvitaan lastensuojelua tai muuta
ammattiapua. Syöpäpotilaat tai sairaiden lasten vanhemmat tuskin myöskään
haluavat vertaisia korvaamaan esimerkiksi lääkäreitä. Vapaaehtoisella
lähimmäisavulla on oma paikkansa ja roolinsa meidän jokaisen hyvinvoinnin
keskeisenä osana, se rooli on läsnäolo, välittäminen ja jakaminen. Kokemus
siitä, että toinen ihminen auttaa tai tukee minua ihan vain siksi, että hän
välittää, on mittaamattoman arvokas.
Jokainen hyvä teko muuttaa tätä kaupunkia askeleen oikeaan
suuntaan. Kiitos, että välität. Kiitos,
että toimit.
Henrietta Grönlund
HelsinkiMission kansalaistoiminnan
johtaja